Vitex

O cordeiro-de-Deus é um pequeno arbusto ou árvore que pode se comportar como uma espécie invasora, apesar de atrair amplo interesse ornamental. Dele também é extraído um óleo essencial. No passado, acreditava-se que o cordeiro-de-Deus tinha a capacidade de diminuir o apetite sexual, característica que se reflete em seu nome comum em inglês (“árvore-casta”) e no termo "agnus-castus" de seu nome científico (Vitex agnus-castus), que significa “casto” em grego e latim, respectivamente. O cordeiro-de-Deus era considerado sagrado para a deusa grega Héstia e para a deusa romana Vesta.

Os vitex negundo var. negundo estão presentes, majoritariamente, nas regiões tropicais e subtropicais. O nome Vitex deriva do latim viere, que significa "trançar", já que seus galhos flexíveis são usados na fabricação de cestos. Seus arbustos e árvores estão sendo estudados pela indústria farmacêutica e algumas espécies têm frutos comestíveis.

Vitex rotundifolia é uma espécie de Vitex que é nativa da costa do Pacífico. É um arbusto alastrando que pode crescer tão alto quanto 1. 5 m. As hastes mais antigas e de grande diâmetro são cobertas com casca fortemente fissurada. As folhas são fortemente aromáticas, intensificando-se quando esmagadas. As flores são zigomorfas, púrpura a azul-púrpura e pedunculadas curtas.

A vitex trifolia ( Vitex trifolia ) é um arbusto de grande porte que cresce em climas tropicais costeiros, desde a África Oriental até à Polinésia. O nome latino da planta "Vitex" remonta aos escritos de Plínio, e "trifloria" refere-se ao facto de as folhas do arbusto crescerem em grupos de três.

Os vitex quinata estão presentes, majoritariamente, nas regiões tropicais e subtropicais. O nome Vitex deriva do latim viere, que significa "trançar", já que seus galhos flexíveis são usados na fabricação de cestos. Seus arbustos e árvores estão sendo estudados pela indústria farmacêutica e algumas espécies têm frutos comestíveis.

Vitex negundo, vulgarmente conhecida como árvore da casta chinesa, árvore da casta de cinco folhas, ou vitex ferradura, ou nisinda নিশিন্দা é um grande arbusto aromático com ramos quadrangulares, densamente esbranquiçados e tomentosos. É amplamente utilizado na medicina popular, particularmente no sul e sudeste da Ásia. Vitex negundo é um arbusto ereto ou uma pequena árvore que cresce de 2 a 8 m de altura. A casca é castanha avermelhada. As suas folhas são digitadas, com cinco folíolos lanceolados, por vezes três. Cada folíolo tem cerca de 4 a 10 cm de comprimento, sendo o folíolo central o maior e com um pedúnculo. Os bordos das folhas são dentados ou serrilhados e a face inferior é coberta de pêlos. As numerosas flores apresentam-se em panículas de 10 a 20 cm de comprimento. Cada uma tem cerca de 6 a 7 cm de comprimento e é de cor branca a azul. As pétalas têm comprimentos diferentes, sendo o lóbulo médio inferior o mais longo. Tanto a corola como o cálice estão cobertos de pêlos densos. O fruto é uma drupa suculenta, com 4 mm de diâmetro, arredondada ou em forma de ovo. Quando maduro, é preto ou púrpura.

A vitex lucens é uma espécie endêmica da Nova Zelândia. A árvore é muito explorada por gambás e também é a fonte de alimento principal de pássaros da região, devido à sua alta produtividade. Mariposas se abrigam na árvore, utilizando-a para sua reprodução, e o néctar de suas flores é atrativo para as abelhas.