Contém cerca de 100 espécies de arbustos e árvores sempre verdes. As folhas são alternadas, simples, inteiras ou com dentes finos. As flores são pequenas, amareladas, produzidas em racemos, geralmente dióicas e com um forte aroma. A fruta é uma pequena baga roxa-preta que contém 2 a 8 sementes. O gênero é predominantemente nativo dos trópicos e subtrópicos. Duas espécies são encontradas no leste quente da Ásia temperada.