Растения двудомные, с шаровидным или цилиндрическим стеблем, редко дихотомически разветвленные. Листья перистые сложные, прямые и расположены по спирали. Черешки и рахиты часто имеют шипы, хотя их может быть очень мало или их нет. Листочки простые, цельные и сочлененные у основания, с параллельными боковыми венами и без отчетливой центральной жилки. Мужские шишки цилиндрические, прямые, волосатые и черешковые. Женские шишки черешковые или сидячие, прямые, с короткими волосками. Семена продолговатые или эллиптические, с мясистым беловатым наружным слоем. Род содержит 27 известных в настоящее время живых видов и один или два вида ископаемых. Большинство видов эндемичны для горных районов Мексики, но немногие виды распространяются в горах Гватемалы, Гондураса и Белиза.