Retrophyllum содержит пять общепризнанных существующих видов с раздельным распространением в Южном полушарии, найденных в Папуасии, а также в Южной Америке.
Retrophyllum - вечнозеленые деревья. Они варьируются в размерах от карликовых до очень больших, достигая высоты более 40 м и, возможно, 60 м . Листовая пластинка варьируется по форме от ланцетной до узко яйцевидной.
Retrophyllum двудомное с мужскими пыльцевыми шишками и женскими шишками на отдельных отдельных деревьях Женские семенные шишки часто бывают одиночными, но также могут быть парными. Эпиматий становится мясистым и костоподобным в зрелом возрасте. Он варьируется по форме от эллиптического до яйцевидного или грушевидного и может быть красного, фиолетового или пурпурно-коричневого цвета.