無論植物類型或生長地點如何，在某個時候，它都會開始老化，發黃，乾枯 。這是一個自然的且不可避免的過程，當植物完成其生命週期中的所有階段時就會發生。

一年生植物在一個生長季節結束時會經歷這個過程。多年生植物可以存活多年，甚至幾十年或幾百年，但最終仍會面臨這些症狀。

當植物經過其自然發育階段並接近其生命週期的終點時，它們會開始出現衰退的跡象。葉子會開始變黃和下垂，隨著時間的推移，它們會變成質感像紙，顏色呈棕色的乾燥葉子。

一旦完全乾燥，葉子便會開始從植物上脫落，直到整株植物都變乾枯。

在生命結束時，植物內的遺傳編碼會增加乙烯的產量，乙烯是一種控制衰老或自然老化和死亡的植物激素。細胞分裂停止，植物開始分解資源以用於維持植物其他部分的運作。

發生這種情況時，組織會開始變黃和乾燥，直到整個植物乾枯並死亡。

花腐爛 ，有時稱為花枯病，是一種僅影響一些觀賞開花植物開花的真菌病害。隨著感染的進展，它會破壞花朵，但它不會損害植物的營養部分或綠色部分。 當花被感染時，症狀看起來與灰黴病相似，但灰黴病也會感染死亡或休眠的植物組織。 該病於 1919 年在日本植物中首次發現，1930 年代後期在美國首次發現。目前它也在新西蘭、澳大利亞和歐洲部分地區發現。不幸的是，沒有植物對花腐爛具有高抗性，但特定品種比其他品種更容易受到影響，尤其是雙花品種。 當溫度從溫和到溫暖（最佳溫度為59 至 70°F ）並且天氣多霧或多雨時， 花腐爛的感染率很高。 總體而言， 花腐爛是一個毀掉花朵的美學問題。該病害對植物的長期健康無害。

症狀的嚴重程度因受感染植物的種類而異。 花腐爛標誌通常在它們打開後的花朵上看到。

花腐爛是由幾種不同的真菌引起的，每種真菌都感染特定的植物。 Ovulinia azalea 感染杜鵑花種類和栽培品種，以及杜鵑花。 Ciborinia camelliae感染山茶品種。 開花後不久，真菌通過花萼感染花的基部。這種真菌會產生細胞壁降解酶，這些酶會在幾天內破壞花朵。當花朵落到地上時，真菌堅硬的子實體也落到土壤中，越冬到來年春天。 當下個季節的溫度達到最佳範圍時，孢子會通過昆蟲傳播，或者可以在長達約12 英里的風流中傳播。一旦進入土壤，病原體可以活躍三到五年。

黑斑病是一種真菌，主要攻擊各種觀賞植物的葉子，使它們長滿帶黃色環紋的黑斑，並具有導致植物枯萎的能力。這種真菌不但影響植物的外觀，亦會在感染整株植物後滋擾植物的光合作用。因此，了解預防和治療此疾病的最佳方法是非常重要的。

感染黑斑病的常見症狀：

儘管大多數黑斑病真菌對植物的整體健康幾乎沒有風險，但許多園丁會介意它們影響植物的美觀。在情況嚴重時還會使植物變弱，從而導致該植物更容易受到其他病原體和疾病的影響。

黑斑病由各種類型的真菌傳播，根據它們是否處於有性或無性階段而略有不同。

真菌孢子會在落葉和藤莖上蔓延整個冬天。在春天，孢子飛濺到葉子上，在潮濕環境下的七小時內和溫度處於75 到 85°F 之間且相對濕度很高時引起感染。

這些孢子在短短兩週內，就會產生數千個孢子，因此附近的植物也非常容易受感染。

有幾個因素可能會使植物更容易感染黑斑病。以下是一些最常見的：