Radzenie sobie z zaraza gałęzi u roślin może być trudne, po części dlatego, że jest to zarówno nazwa samej choroby, jak i powszechny objaw wielu innych rodzajów chorób. Zaraza gałęzi może się charakteryzować postępującym, stopniowym obumieraniem pędów, gałązek, korzeni i gałęzi, zwykle rozpoczynającym się najpierw na końcach. W wielu przypadkach zaraza gałęzi wywołują grzyby lub bakterie. Te patogeny mogą powodować raki, więdnięcia, zgniliznę łodyg lub korzeni, a nawet antraknozę, ale najczęstszym objawem jest oczywiście to, że różne części rośliny (lub cała roślina) zaczną obumierać.

Objawy zaraza gałęzi mogą być stopniowe lub nieco bardziej gwałtowne. Zwykle jednak rozwijają się powoli i są jednolite w różnych częściach rośliny. Niektóre rośliny mogą mieć bardziej zlokalizowane objawy, z zaatakowanymi wszystkimi gałązkami lub wszystkimi gałęziami, ale nie z resztą rośliny. Niektóre potencjalne objawy to:

Objawy zamierania mogą wystąpić w ciągu zaledwie jednego sezonu lub nasilać się każdego roku.

Istnieje kilka rodzajów zaraza gałęzi , z których każda ma inną przyczynę, z którą jest powiązana. „ zaraza gałęzi " jako samodzielny problem, w tym stan znany jako Staghead, jest spowodowany infekcjami grzybiczymi lub bakteryjnymi. Głowa jelenia to powolne zamieranie, które występuje na górnych gałęziach drzewa, nazwane tak, ponieważ martwe kończyny przypominają głowę jelenia. Inne przyczyny zaraza gałęzi obejmują:

Najbardziej narażone na zaraza gałęzi są drzewa i krzewy atakowane przez owady, narażone na ekstremalnie wysokie lub niskie temperatury lub doświadczające poważnych i częstych wahań wilgotności gleby. Te czynniki stresowe, pojedynczo lub w połączeniu ze sobą, mogą ograniczyć wzrost liści i pędów oraz doprowadzić do obumierania gałązek i gałęzi. Chociaż każdy z tych problemów może prowadzić do zaraza gałęzi , najpoważniejsze konsekwencje pojawiają się zwykle, gdy korzenie rośliny są uszkodzone. Podobnie drzewa i krzewy, które są sadzone niewłaściwie lub w niesprzyjających miejscach, częściej rozwijają ten stan.

„Zaraza" to ogólny termin używany do opisania kategorii chorób drzew spowodowanych przez grzyby lub bakterie. Zaraza gałęzi pojawia się, gdy grzyb atakuje gałęzie i gałązki drzewa, powodując powolne obumieranie gałęzi. Zaraza gałęzi może w pewnym stopniu wpływać na większość gatunków drzew i może być nazywana różnymi nazwami, w tym zarazą gałązek lub zarazą łodyg. Jest to spowodowane przez różnorodne grzyby, które najpierw atakują gałęzie, zwłaszcza niedojrzały wzrost. Zaraza występuje zwykle w ciepłych, wilgotnych warunkach, więc najczęściej występuje w miesiącach wiosennych i letnich. Ponieważ wymagane są określone warunki środowiskowe, częstotliwość występowania zaraza gałęzi może zmieniać się z roku na rok. To sprawia, że choroba jest trudna do opanowania, ponieważ może rozprzestrzeniać się między drzewami i w krótkim czasie zaatakować wiele roślin. W najgorszym przypadku drzewa mogą stracić znaczną część liści i nie wydać owoców. Młode lub niezdrowe drzewa mogą całkowicie wyginąć.

Pierwszymi objawami zaraza gałęzi jest to, że pojawiające się liście stają się brązowe lub szare na końcach, zwłaszcza na najmniejszych gałęziach. Brązowe plamy pokrywają całą powierzchnię liści, ostatecznie powodując wysychanie i odpadanie liści i łodyg. Z biegiem czasu umierająca tkanka rozprzestrzeni się w kierunku środka rośliny. Nieleczone zarodniki atakującego grzyba mogą pojawić się na obumierających liściach w ciągu 3-4 tygodni od infekcji. W niektórych przypadkach w miejscu odgałęzienia gałązki od zdrowej tkanki mogą tworzyć się zmiany. Gałęzie mogą wykazywać opasanie, czyli pas uszkodzonej tkanki otaczające gałąź. Nieleczone drzewo w końcu straci całe liście i umrze.

Bez względu na rodzaj rośliny lub miejsce jej uprawy, w pewnym momencie zacznie się w wieku żółty i suchy . Jest to naturalny, nieunikniony proces, który ma miejsce, gdy roślina zakończy wszystkie etapy swojego życia. Rośliny jednoroczne przechodzą ten proces pod koniec jednego sezonu wegetacyjnego. Rośliny wieloletnie żyją przez wiele lat, jeśli nie dziesiątki lub setki lat, ale ostatecznie będą wykazywać te objawy.

Kiedy rośliny przeszły przez swoje naturalne etapy rozwojowe i zbliżają się do końca swojego cyklu życiowego, zaczynają wykazywać oznaki upadku. Liście zaczną żółknąć i opadać, a z czasem stają się papierowo brązowe i suche. Po całkowitym wyschnięciu liście zaczynają opadać z rośliny, aż cała roślina wyschnie.

Pod koniec jej życia kodowanie genetyczne w roślinie zwiększa produkcję etylenu, fitohormonu, który kontroluje starzenie się lub naturalne starzenie się i śmierć. Podział komórek zatrzymuje się, a roślina zaczyna katabolizować zasoby do wykorzystania w innych częściach rośliny. Gdy tak się dzieje, tkanki zaczynają żółknąć i wysychać, aż cała roślina wyschnie i zginie.