Det desmanthus illinoensis är en giftig växt med låg till svår toxicitet. Rotbarken är den giftiga delen av växten - den är känd för att innehålla flera farliga kemiska föreningar som orsakar allvarlig sjukdom hos människor vid förtäring. De vanligaste symptomen på förgiftning relaterade till dessa kemikalier är magbesvär (illamående, kräkningar, diarré och buksmärtor), åtföljd av kraftig svettning, oregelbunden puls eller ökad puls, ökat blodtryck, yrsel, bröstsmärta, muskelförlust inkoordination, synstörningar, delirium, paranoia, panikattacker och förvirring, men i vissa fall kan det leda till anfall, koma och andningsstopp.