ลำต้นเน่า เป็นโรคร้ายแรงและสามารถส่งผลกระทบต่อพืชหลายชนิด มันสามารถแพร่หลายได้โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออุณหภูมิของดินสูงกว่า 60°F และมีความชื้นในดินมาก อาจมาจากฝนตกหนักผิดปกติหรือการชลประทานมากเกินไป เมื่อโรคโคนเน่าเข้ามาก็เป็นเรื่องยากมากที่จะกำจัดโรคและพืชที่ได้รับผลกระทบส่วนใหญ่จะต้องถูกทิ้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผัก สมุนไพร และไม้ล้มลุกอื่นๆ ที่มีลำต้นอ่อน ด้วยเหตุนี้จึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องแน่ใจว่าดินที่ใช้สำหรับการปลูกพืชเหล่านี้มีการระบายน้ำที่ดีและหลีกเลี่ยงการรดน้ำมากเกินไป การใช้แนวปฏิบัติทางวัฒนธรรมที่ดียังช่วยควบคุมโรคเชื้อราเหล่านี้ได้อีกด้วย

พืชที่ได้รับผลกระทบจาก ลำต้นเน่า จะแสดงใบล่างเป็นสีเหลือง ตามมาด้วยการเติบโตที่เหี่ยวแห้งและแคระแกร็นอย่างเห็นได้ชัด หากตรวจสอบลำต้นของพืชที่ได้รับผลกระทบอย่างใกล้ชิด จะเกิดการเปลี่ยนสีสีเข้มขึ้นบริเวณฐานและเคลื่อนขึ้นด้านบน หากตรวจสอบรากของพืชที่ได้รับผลกระทบ รากจะดูมีสีเข้มและอ่อนนุ่ม แทนที่จะเป็นสีขาวและดูมีสุขภาพดี ในที่สุดพืชทั้งหมดก็จะเหี่ยวเฉาและตาย

ลำต้นเน่า เกิดจากเชื้อราที่ทำให้เกิดโรคในดินหลายชนิด ชนิดของเชื้อราขึ้นอยู่กับชนิดของพืชที่ได้รับผลกระทบ เชื้อรา 2 ชนิดที่ทำให้เกิดโรคโคนเน่าคือ Rhizoctonia และ Fusarium เชื้อโรคจากเชื้อราเหล่านี้อาศัยอยู่ในดินและอพยพไปยังพืชเมื่อสภาวะเหมาะสม ซึ่งรวมถึงสภาพอากาศที่อบอุ่น ชื้น และความชื้นในดินมากเกินไป โดยทั่วไป ต้นกล้าผักจะได้รับผลกระทบจากเชื้อราเหล่านี้ Sclerotinia sclerotiorum เป็นเชื้อราอีกชนิดหนึ่งที่ทำให้เกิด ลำต้นเน่า ในพืช เชื้อรานี้มีพืชมากกว่า 350 สายพันธุ์ที่แตกต่างกัน พืชที่ไวต่อเชื้อรานี้มากที่สุด ได้แก่ ผักหลายชนิด เช่น แตงกวา ถั่ว ผักชี แครอท กะหล่ำปลี แตง ผักกาดหอม ถั่วลันเตา หัวหอม มะเขือเทศ ฟักทอง และสควอช เชื้อราชนิดนี้สามารถก่อให้เกิดอาการที่แตกต่างกันในสายพันธุ์ต่างๆ ในบางกรณี เชื้อราทำให้เกิดจุดที่ผิดปกติบนลำต้นและวัสดุจากพืชอื่นๆ ที่อาจเปียกน้ำ สำหรับพืชชนิดอื่น เชื้อราจะปรากฏเป็นแผลแห้งที่เติบโตและพันรอบลำต้นของพืช เชื้อราชนิดที่สามที่ทำให้เกิด ลำต้นเน่า คือ Phytophthora capsici พืชที่อยู่ในตระกูลแตงกวานั้นไวต่อการติดเชื้อรามากที่สุด เชื้อรานี้ปรากฏเป็นรอยโรคที่แช่น้ำบนลำต้น จากนั้นจะเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลและพันรอบก้าน เชื้อโรคจากเชื้อราเหล่านี้ทั้งหมดจะถูกส่งไปยังพืชโดยการสาดน้ำจากดินขึ้นสู่พืช นั่นเป็นเพราะว่าสปอร์ของเชื้อราอาศัยอยู่ในดินที่รอสภาพที่เหมาะสมเพื่อแพร่เชื้อให้กับพืช

พืชทุกชนิดต้องการแสง และหากไม่ได้รับในปริมาณที่ต้องการก็จะบิดเบือนการเจริญเติบโตในกระบวนการที่เรียกว่าการกำจัด โดยพื้นฐานแล้ว พืชที่ผ่านการกำจัดแล้วกำลังเปลี่ยนพลังงานทั้งหมดให้สูงขึ้นในความพยายามที่จะไปถึงตำแหน่งที่สามารถตอบสนองความต้องการด้านแสงได้ ปัจจัยการเจริญเติบโตอื่นๆ ได้รับอันตรายจากสิ่งนี้ ดังนั้นพืชที่ขาดแสงจึงอาจอ่อนแอและบิดเบี้ยวจนแทบจำไม่ได้ อาการ แสงไม่เพียงพอ มักพบในพืชในร่ม แต่ตัวอย่างกลางแจ้งอาจได้รับผลกระทบเช่นกัน

แม้ว่าอาการจะแตกต่างกันไปในพืชแต่ละชนิด แต่อาการทั่วไปของ แสงไม่เพียงพอ นั้นสังเกตได้ง่าย

พืชต้องการแสงแดดในปริมาณที่แตกต่างกันสำหรับการสังเคราะห์แสง ซึ่งเป็นกระบวนการที่สร้างพลังงานสำหรับการเจริญเติบโตและการผลิตผลไม้และดอกไม้ แสงไม่เพียงพอ ทำให้พืชเปลี่ยนพลังงานทั้งหมดไปสู่การเติบโต (ปลายยอด) เพื่อหาแสงที่ดีกว่า ฮอร์โมนพืชที่เรียกว่าออกซินจะถูกขนส่งจากปลายพืชที่กำลังเติบโตอย่างแข็งขันลงไปด้านล่าง เพื่อยับยั้งการเจริญเติบโตด้านข้าง ค่า pH ของเซลล์ที่ลดลงจะกระตุ้นการขยายตัว ซึ่งเป็นโปรตีนผนังเซลล์ที่ไม่มีเอนไซม์ เพื่อคลายผนังเซลล์และปล่อยให้ยืดออก การยืดออกนี้ส่งผลให้ลำต้นยาวขึ้นอย่างผิดปกติ โดยเฉพาะปล้อง หรือ "ความเหี่ยวเฉา" ของพืช ซึ่งพบเห็นได้ในพืชที่ผลัดเซลล์แล้ว

การจัดการกับ การทำลายสาขา ในพืชอาจเป็นเรื่องยุ่งยาก ส่วนหนึ่งเพราะเป็นทั้งชื่อของโรคและเป็นอาการทั่วไปของโรคอื่นๆ อีกหลายชนิด การทำลายสาขา อาจมีลักษณะเฉพาะคือยอด กิ่ง ราก และกิ่งค่อยๆ ตายทีละน้อยทีละน้อย โดยทั่วไปเริ่มต้นที่ปลาย ในหลายกรณี การทำลายสาขา เกิดจากเชื้อราหรือแบคทีเรีย เชื้อโรคเหล่านี้สามารถทำให้เกิดโรคแคงเกอร์ เหี่ยวแห้ง ลำต้นหรือรากเน่า และแม้กระทั่งโรคแอนแทรคโนส แต่แน่นอนว่าอาการที่พบบ่อยที่สุดคือส่วนต่าง ๆ ของพืช (หรือทั้งต้น) จะเริ่มตาย

อาการของ การทำลายสาขา จะค่อยเป็นค่อยไปหรือค่อยเป็นค่อยไป อย่างไรก็ตาม โดยปกติแล้ว พวกมันจะพัฒนาช้าและมีแนวโน้มที่จะมีความเหมือนกันในส่วนต่างๆ ของพืช พืชบางชนิดอาจมีอาการเฉพาะที่มากขึ้น โดยกิ่งทั้งหมดได้รับผลกระทบหรือกิ่งทั้งหมดได้รับผลกระทบ แต่ไม่ใช่ส่วนที่เหลือของพืช อาการที่อาจเกิดขึ้น ได้แก่:

อาการของคนตายสามารถเกิดขึ้นได้ภายในหนึ่งฤดูกาลหรือแย่ลงทุกปี

การทำลายสาขา มีหลายประเภท ซึ่งแต่ละชื่อมีสาเหตุที่แตกต่างกันซึ่งเกี่ยวข้องกัน " การทำลายสาขา " เป็นปัญหาแบบแยกเดี่ยว รวมถึงอาการที่เรียกว่า Staghead เกิดจากการติดเชื้อราหรือแบคทีเรีย Staghead เป็นไม้ตายช้าที่เกิดขึ้นบนกิ่งด้านบนของต้นไม้ ตั้งชื่อเช่นนี้เพราะแขนขาที่ตายแล้วดูเหมือนหัวกวางมาก สาเหตุอื่นๆ ของอาการ การทำลายสาขา ได้แก่:

ต้นไม้และไม้พุ่มที่ถูกแมลงโจมตี สัมผัสกับอุณหภูมิสูงหรือต่ำมาก หรือมีความชื้นในดินผันผวนอย่างรุนแรงและบ่อยครั้ง มักเกิดจาก การทำลายสาขา ปัจจัยความเครียดเหล่านี้เพียงอย่างเดียวหรือร่วมกันสามารถลดการเจริญเติบโตของใบและยอด และความก้าวหน้าไปสู่ความตายของกิ่งก้านและกิ่งก้าน แม้ว่าปัญหาเหล่านี้อาจนำไปสู่ การทำลายสาขา แต่ผลที่ร้ายแรงที่สุดมักจะเกิดขึ้นเมื่อรากของพืชได้รับความเสียหาย ในทำนองเดียวกัน ต้นไม้และไม้พุ่มที่ปลูกอย่างไม่เหมาะสมหรืออยู่ในสถานที่ที่ไม่เอื้ออำนวยมีแนวโน้มที่จะพัฒนาสภาพนี้มากกว่า