Kürbisgewächse

Xerosicyos sind Sukkulenten, die aus Madagaskar kommen. Sie wachsen als Lianen. Der botanische Name der Gattung Xerosicyos setzt sich aus den griechischen Wörtern xeros (trocken) und sicyos (Gurke) zusammen, was vielleicht darauf zurückzuführen ist, dass sie mit den Gurken dieselbe Familie teilt. Sie wird in Deutschland als Zimmerpflanze kultiviert.

Hodgsonia ist eine kleine Klasse von Frucht tragenden Reben in der Familie Cucurbitaceae.

Melothria ist eine Gattung von amerikanischen, tropischen Kletterpflanzen. Die einjährigen Pflanzen tragen kleine, gelbe Blüten und zahlreiche Beeren, die an kleine Wassermelonen erinnern. Mittlerweile findet man Melothriaarten auch in Asien, wo sie als Unkraut gelten.

Der Wachskürbis (Benincasa hispida), auch Wintermelone genannt, ist eine Pflanzenart aus der Familie der Kürbisgewächse (Cucurbitaceae), deren Früchte in Asien als Gemüse verwendet werden. Sie ist vielleicht die einzige Art der Gattung Benincasa.

Alle Zitrullenarten kommen entweder aus den Tropen Afrikas oder Asiens. Die Pflanzen wachsen kriechend oder kletternd und teilen sich ihre behaarten Stängel. Bei den Früchten handelt es sich um Beeren. Die bekannteste unter ihnen ist die wassermelone. Einige Arte der Gattung sind essbar.

Marah stammt aus dem Westen Nordamerikas. Die Manroots sind mehrjährige Pflanzen, die aus einer großen Knollenwurzel wachsen. Die meisten haben kräftige, schorfige oder haarige Stängel mit sich windenden Ranken, die es ihnen ermöglichen, auf andere Pflanzen zu klettern. Ihre Blätter neigen dazu, mehrere Lappen zu haben. Die Früchte sind groß und kugelförmig, oval oder zylindrisch. Und bei vielen Arten sind sie mit langen Stacheln bedeckt. Es umfasst sechs oder sieben Arten.

Ecballium ist eine Gattung von Blütenpflanzen in der Familie Cucurbitaceae. Es enthält eine einzige Art. Es ist in Europa, Nordafrika und in gemäßigten Gebieten Asiens beheimatet.

Bei den Gurken handelt es sich überwiegend um rankende Pflanzen. Zwei Arten, die zu dieser Gattung gehören, sind die Gurke (Cucumius sativus) und die Zuckermelone (Cucumis melo), welche nicht nur essbar sind, sondern sogar zu den ökonomisch erfolgreichsten landwirtschaftlichen Erzeugnissen zählen.

Die Gattung Sechium kommt in freier Natur in Mittelamerika vor. Wegen ihrer fleischigen Früchte, die neutral schmecken, baut man eine ihrer Arten aber in großem Umfang in den Tropen und Subtropen an. Sie eignen sich hevorragend als Beilage. Beschrieben wurde die Gattung erstmals von dem irischen Mediziner und Botaniker Patrick Browne im Jahre 1756.

Bittermelonen sind Kletterpflanzen. Sie sind schon seit Jahrhunderten auf nahezu allen Kontinenten in Kultur. Sie wachsen wild an Flussufern, werden – besonders in Südamerika – auch als „Unkraut“ angesehen. Lediglich in den Tropen, wo sie angebaut werden, erscheinen sie als Lebensmittel auf dem Markt. In asiatischen Regionen wurden zahlreiche Sorten mit extra viel Fruchtfleisch gezüchtet.

Die Gattung Lagenaria beinhaltet nur wenige Rebenarten, die in den Tropen Afrikas zuhause sind. Nur eine Art, der bekanntere „Flaschenkürbis“, wird auch in anderen Breiten angebaut. Neben seiner Verwendung als Gemüse war er schon während der Antike im Gebrauch als Behältnis für Wasser; für letzteren musste der Kürbis getrocknet und vom Fruchtfleisch befreit werden. Heute dienen die Arten der Gattung ebenfalls zur Dekoration oder zum Basteln. Lagenaria übersetzt bedeutet „Flasche“ bzw. „Flaschen“.

Kedrostis sind krautartige Pflanzen. Sie wachsen besonders gerne in trockenen, dürren Regionen, weshalb sie vor allem in Namibia, Jemen und in den Graslandgebieten Südafrikas verbreitet sind. Meisten sieht man von ihnen nur die Ranken, welche direkt zu klettern beginnen, wenn sie in der Nähe eines Strauches oder Baumes wachsen. Sie werden als Zierpflanze gehandelt und blühen jeden Sommer. Ihre Blüten sind klein und oft gelb oder rot.

Zehneria Namensarten sind entweder einhäusige oder zweihäusige, einjährige oder mehrjährige Kletterpflanzen. Ihre Blätter sind einfach, gezähnt und meist handförmig gelappt. Blütenstände wachsen an achselständigen Trauben, wobei sich die Blüten normalerweise zusammenballen und gelegentlich einzeln stehen. Die Frucht ist fleischig, meist kugelförmig oder ellipsenförmig und unauffällig. Die Samen sind füllig, gepresst und glatt. Es enthält ungefähr 35 Arten, die von Afrika über Südostasien bis nach Australien und Ozeanien reichen.

Diplocyclos ist eine Gattung von Kletter- oder Trailingreben in der Familie Cucurbitaceae. Die Gattung umfasst vier oder fünf Arten. D. palmatus ist pantropisch verbreitet und der Rest der Arten ist auf Afrika beschränkt. Diplocyclos ist gekennzeichnet durch einfache, handförmig gelappte Blätter und Dioecius-Blüten mit männlichen und weiblichen Blüten in achselständigen Trauben oder Trauben. Diplocyclos bringt fleischige, kugelförmige Früchte mit deutlichen Streifen- oder Fleckenmustern hervor.

Gynostemma ist eine Gattung mehrjähriger Kletterpflanzen aus der Familie der Gurken, Kürbisse und Melonen, die aus mindestens 19 im tropischen Osten oder Fernen Osten beheimateten Arten besteht. Alle Arten mit Gynostemma haben Ranken (normalerweise verzweigt); die meisten sind zweihäusig. Die Blätter sind in der Regel handförmig angeordnete Blättchen (3–9, oval-lanzettlich geformt), die abwechselnd am Stiel angeordnet sind. Die Blütenstände sind entweder razemos oder panikartig. Früchte können kapselförmig oder erbsenartig sein und zwei oder drei Samen enthalten.

Gerrardanthus ist eine Gattung von Blütenpflanzen, die im tropischen Afrika und in Südafrika beheimatet sind. Gerrardanthus ist ein mehrjähriger Kletterer mit einer Höhe von bis zu 5 m , der sich von einer geschwollenen, knollenförmigen Basis mit einer Dicke von bis zu 1,5 m erhebt. Stängel sind krautig, werden jedoch mit zunehmendem Alter holzig und grau gebellt.

Die Gattung Luffa beinhaltet krautige, einjährige Kletterpflanzen, die zylindrische Früchte ausbilden, aus denen bei vielen Arten Bade- und Küchenschwämme gewonnen werden. In Paraguay werden die Pflanzen in Verbindung mit recyceltem Plastik als Paneele für die Konstruktion von Häusern und Möbeln genutzt. Der botanische Name Luffa leitet sich von dem arabischen Namen "lūf" ab.

Echinocystis werden im Englischen auch "Wilde Gurke" genannt, weil die grüne, dornige Frucht der Pflanzen entsprechende Ähnlichkeiten aufweist. Bei der Gattung handelt es sich um Wucherpflanzen, die in Nordamerika beheimatet sind und als Zierpflanzen in Gärten sowie für die Honigproduktion eingesetzt werden. Ihre Samen wurden von amerikanischen Uhreinwohnern der Taos Pueblo zu Schmuckketten verarbeitet.

Zaunrüben werden manchmal als Gartenpflanzen verwendet, manchmal zufällig, manchmal gewollt. Die Pflanzen sind giftig. Abwandlungen des englischen Namens "Bryony" werden in einigen Ländern als weibliche Namen verwendet und waren als solche vor allem im 18ten Jahrhundert beliebt. In der britischen Hochseeflotte sind zwei Schiffe nach der Pflanze benannt. Sie sind die einzige Nahrungsquelle der auf sie spezialisierten Zaunrüben-Sandbiene.

Kürbisse leben in den meisten Fällen ein Jahr. Einige Arten können aber auch älter werden. Viele Kürbisse werden kultiviert, als Gemüse verarbeitet und verzehrt, wie unter anderem einige Sorten der Riesen-, der Garten- oder der Moschuskürbisse. Mit der Kultivierung wurde nachweislich schon vor ca. 10.000 Jahren begonnen. Einige Arten werden jedoch auch als Zierpflanze genutzt.

Coccinia ist eine Gattung mit 25 Arten. Es ist hauptsächlich in Afrika südlich der Sahara verbreitet. Coccinia Namensarten sind mehrjährige Kletter- oder Kriechpflanzen. Das Klettern wird durch einfache, ungleich zweigeteilte Ranken unterstützt. Die meisten Arten entwickeln eine Knolle aus dem Hypokotyl, manchmal an Wurzeln. Die Keimblätter sind einfach, ganz und haben eine stumpfe Spitze. Die Blätter sind meist gestielt, selten sitzend. Die Krone ist ebenfalls an der Basis verbunden und hat fünf freie Lappen. Die Farbe der Krone ist cremeweiß bis gelblich-orange, selten auch schneeweiß oder rosa. Die Frucht ist eine Beere mit rotem Fruchtfleisch und einer roten Schale, die selten eine weiße Längsfleckigkeit aufweist. Die Samen sind von einer saftigen Hülle (Arillus) umgeben, grau-beige, flach bis linsenförmig.

Die Arten der Gattung Cyclanthera stammen hauptsächlich aus Mittel- und Südamerika. Je nach Art handelt es sich entweder um einjährige oder um ausdauernde Pflanzen. Bekannt ist die Gattung für ihre essbaren Arten, deren Früchte eiförmige und meist stachelig sind. Diese werden als Gemüse angebaut.

Trichosanthes ist eine Gattung von Kletterpflanzen, die Ranken zum Klettern ausbilden. Einige der in den Tropen Südostasiens beheimateten Arten sind essbar. Die Früchte von Trichosanthesarten können eine Länge von bis zu 2 Metern erreichen, sind rot oder grün und haben eine holzige, ledrige Fruchtwand.